বেইজিং সময় ১৭ জুলাই ওয়েস্ট হ্যাম অফিসিয়ালি বোয়েনের সাক্ষাৎকার প্রকাশ করে। সেখানে এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড নিশ্চিত করেন—তিনি দলের সঙ্গে চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা চালিয়ে যাবেন এবং আগামী মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ফিরতে চান।
আপনার গ্রীষ্মের ছুটি কেমন কাটল?
«পরিবারের সঙ্গে ছিলাম, ছুটিতে গিয়েছিলাম, তারপর নিজের শহর হেরিফোর্ডে ফিরে এসেছি—এভাবেই। পুরোপুরি বিশ্রাম, হট্টগোল থেকে দূরে। আমরা স্পষ্টতই একটা কঠিন মৌসুম পার করেছি, পরিস্থিতিও কঠিন ছিল। তাই মনে হয়, যারা আপনার পাশে থাকে—বিশেষ করে কঠিন সময়ে যারা সঙ্গে থাকে—তাঁদের সঙ্গে সময় কাটানো জরুরি, যাতে জীবন যতটা সম্ভব স্বাভাবিক ফিরে আসে।»
অফসিজন শেষে কি আপনার মনোযোগ আবার ক্লাব ও আসন্ন মৌসুমের দিকে চলে গেছে?
«হ্যাঁ, অনেক রকম মুহূর্ত এসেছে। সেই সপ্তাহান্তে আমরা অবনমিত হয়েছি, তারপর বিশ্বকাপ মিস করেছি—ফুটবলার হিসেবে ক্যারিয়ারে সেই সপ্তাহান্তের চেয়ে খারাপ আর কিছু হয়তো হয়নি। কিন্তু ফুটবল মাঝে মাঝে এমনই দেয়।»
«আমার জন্য, যেমন বলেছি, গুরুত্বপূর্ণ ছিল পরিবারের সঙ্গে থাকা, তাঁদের পাশে থাকা—আর হতাশা অনুভব করা। কারণ শেষ পর্যন্ত এটা সবাইকেই আঘাত করেছে, করাও উচিত ছিল; এটা খুব হতাশাজনক ঘটনা। কিন্তু আপনি এটা বদলাতে পারেন না, আর এটা চিরকালও থাকবে না।»
«এমন পরিস্থিতিতে আমার কাছে সঠিক ছিল—যখন সময় আসে তখন কথা বলা; তারপর আমরা আবার ফুটবলের কথা বলতে পারি। আমি চেক প্রজাতন্ত্রের প্রাগে উড়ে গিয়ে ড্যানিয়েল ও জিরির সঙ্গে দেখা করি। তাঁরা যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখিয়েছেন—বিশেষ করে ক্লাবের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা—সেটা আমার কাছে খুব আকর্ষণীয় লেগেছে।»
«এটার আমার কাছে বিশাল অর্থ আছে, কারণ এই ক্লাব আমার কাছে অনেক কিছু। লিডসের বিপক্ষে ম্যাচের পর এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলাম—আমার স্বপ্ন এই দলকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরানো। মাঝে মাঝে মনে হয় কেউ শোনে না; লোকে বলে, “ও শুধু কথা বলছে।”»
«বাইরে অনেক খবর ও মন্তব্য থাকে; মাঝে মাঝে সেগুলোর মুখোমুখি হতে হয়, তারপর চুপ থাকতে হয়। কিন্তু আমি কথা ঘুরিয়ে বলি না। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ক্লাবকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরানো, আর ক্লাবের মানুষদের সঙ্গে আলোচনা করা আমরা ক্লাবের স্বার্থে কীভাবে এগোব। আমার কাছে এখানে আসাই স্বাভাবিক ছিল। আমাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—প্রিমিয়ার লিগে ফেরা।»
এখন আপনি রাশ গ্রিনে ফিরে নতুন মৌসুমের প্রস্তুতি নিচ্ছেন—অনুভূতি কেমন?
«খুব ভালো লাগছে। প্রতিদিন ছেলেদের প্রশিক্ষণ দেখা—ছয় সপ্তাহ ধরে এমন হয় না। একা একা প্রশিক্ষণ হয়, দৌড়ানো হয়, নানা কিছু করা হয়। কিন্তু প্রতিদিন সকালে একসঙ্গে নাস্তা-কফি করা, ফিজিও, কিটম্যান, প্লেয়ার কেয়ার টিম আর মিডিয়া টিমের সঙ্গে প্রশিক্ষণ—সে অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা।»
«সবাইকে দেখা যায়, হ্যালো বলা যায়। তাঁরা ক্লাবের জন্য অনেক কিছু করেন; ক্লাব তাঁদের কাছেও অর্থপূর্ণ। তাই গিয়ে কথা বললে সেই দৈনন্দিন আদান-প্রদান একটু মনে পড়ে। এখন দ্বিতীয় সপ্তাহ চলছে; আমরা ইতিমধ্যে একটা ম্যাচ খেলেছি (কোলচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে), প্রশিক্ষণও ভালো চলছে।»
«শেষ পর্যন্ত এখন সবচেয়ে জরুরি—সবাই এক তালে চলুক। বার্তা স্পষ্ট: আমরা প্রিমিয়ার লিগে ফিরব। এই ভবনের প্রত্যেকের একই মানসিকতা থাকতে হবে, একই ক্ষুধা—ক্লাবকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরানোর।»
আপনার সঙ্গে আমাদের সমর্থকদের খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক—এই সম্পর্ক আপনার কাছে কতটা বিশেষ?
«তাঁরা এই দলকে নিজেদের মনে করেন, আমিও এই দলকে নিজের মনে করি। অনেক কিছুর মতোই—খেলোয়াড় হিসেবে, মানুষ হিসেবে, মাঠের বাইরের মানুষ হিসেবে—আমি খুব কঠোর পরিশ্রম করি, সবকিছুতে নম্র থাকি, খুবই অনুগত। মনে হয় আমরা একসঙ্গেই হাত মিলিয়ে এগিয়েছি।»
«স্পষ্টতই আমাদের কিছু খুব সুন্দর মুহূর্ত ছিল—সেটা সাহায্য করে। সমর্থকদের সুন্দর মুহূর্ত দিলে তাঁরা আপনাকে আরও বেশি প্রশংসা করেন। কিন্তু কঠিন সময়েও একই কথা। আমরা খুব কঠিন সময়ও পার করেছি; আমি সবসময় এগিয়ে এসে দায়িত্ব নিতে চেষ্টা করেছি।»
«অনেক দায়িত্ব, অনেক সমালোচনা আমাকে নিতে হলেও আমি সেটা নিতে রাজি—কারণ শেষ পর্যন্ত ফুটবলার হিসেবে সবকিছু যখন ভালো যায়, প্রশংসা ও সম্মান পাওয়া সহজ।»
«আমি বিপর্যয় পছন্দ করি না; কিন্তু কঠিন মুহূর্ত পার করলে আপনি নিজেকে আরও পরিষ্কার দেখতে পান। তাই আমাদের সম্পর্ক ভালো কেন—মনে হয় আমরা খুব মানিয়ে চলি। যেমন বলেছি, তাঁরা আমার খেলোয়াড় হিসেবে সক্ষমতা যেমন প্রশংসা করেন, তেমনি মানুষ হিসেবেও।»
মাঠে নামলে আপনি সবসময় পুরো শক্তি দেন, কাজ দিয়ে ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা দেখান—সমর্থকরা এতটা প্রশংসা করেন জেনে আপনার কেমন লাগে?
«যেমন বলেছি, এটা আমার মানুষ হওয়ার ধরনও দেখায়, খেলোয়াড় হিসেবে আমার স্টাইলও। হেরিফোর্ডে খেলা শুরু করার সময় থেকেই আমি মাঠে সর্বোচ্চ দিয়ে লড়েছি—ভালো সময় হোক বা খারাপ, যতটা সম্ভব সৎ থাকার চেষ্টা করেছি।»
«হাল সিটিতেও তাই ছিল, পরে ওয়েস্ট হ্যামেও। এখানে যত বেশি দিন থাকেন, তত বেশি অনুভূতি জন্মায়; ক্লাবে আরও গভীরে মিশে যান, নিজের ভূমিকায় আরও খাপ খেয়ে যান—মনে হয় আমি সেটা করেছি।»
«আমি এখানে সাড়ে ছয় বছর আছি—ছেলে থেকে পুরুষ হয়েছি। আমি কখনো কিছু লুকোতে চাইনি। কিছু জিনিস আরও ভালো করা যেত; কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে, মাঠে হোক বা বাইরে, আমি দায়িত্ব এড়াইনি, দায় এড়িয়েও যাইনি।»
«আমি সবসময় তাঁদের পক্ষে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছি—ওয়েস্ট হ্যামের অধিনায়ক ও সমর্থক হিসেবে যতটা পারি ভূমিকা রেখেছি। ক্লাবে যোগ দেওয়ার আগে আমার সঙ্গে ক্লাবের কোনো সম্পর্ক ছিল না; কিন্তু বিশ্বাস করি আগামী কয়েক বছর আমি ওয়েস্ট হ্যামের সমর্থকই থাকব।»
«তাই আমি সবসময় ভাবি—“যদি তাঁদের মাঠে নামার সুযোগ থাকত, সমর্থক হিসেবে তাঁরা কী চাইতেন?” মনে হয় আমি তাঁদের মতোই; এটাই আমার ধরন।»
লক্ষ্য অর্জনে খেলোয়াড়দের কী করতে হবে?
«প্রথমেই—প্রত্যেক খেলোয়াড়ের পুরোপুরি মনোযোগ ও পরিশ্রম। চ্যাম্পিয়নশিপ সহজ প্রতিযোগিতা নয়; সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমরা সেটা দেখেছি। বছর আগে আমিও চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছি, কিন্তু সত্যিই সহজ নয়—৪৬ ম্যাচ, সবই কঠিন; সপ্তাহের মাঝামাঝি, শনিবার, মঙ্গলবার, শুক্রবার—সবসময় ম্যাচ।»
«আবার ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা লাগবে, একসঙ্গে থাকতে হবে—কারণ পথে হতাশা আসবেই। চাপ থাকবে প্রচুর; লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ এখনই জিততে হবে। এটাই আমাদের লক্ষ্য, কিন্তু আগেই বলছি—এটা সহজ নয়।»
«মূল কথা—দল হিসেবে আমরা কী তৈরি করি, কেমন পরিবেশ চাই। কঠিন সময়ে একে অপরকে ধরে রাখতে হবে, সতীর্থের চোখে চোখ রেখে জানতে হবে তিন দিন পর ম্যাচ শেষে আবার শুরু করতে হবে। শেষ পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।»
«প্রতিভা নিয়ে কথা বলা যায়—সেটাও জরুরি। কিন্তু আমার মতে সবচেয়ে জরুরি ক্ষুধা, মনোভাব আর জয়ের বিশ্বাস। দলে কেই থাকুক, এগুলোই গড়ে তুলতে হবে। এ মৌসুমে আমাদের এগুলোই সবচেয়ে বেশি দরকার—কারণ এখন চাপ আগের মতো নয়।»
«দীর্ঘ মৌসুম; কখনো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওয়া যাবে না, কখনো মাথা নিচু করেও থাকা যাবে না—অনেক কিছু ঘটতে পারে। কিন্তু মানসিকতা ও মনোভাবই আমাদের সত্যিই দরকার। সত্যিই একসঙ্গে থাকতে হবে, একে অপরের প্রত্যাশা বুঝতে হবে।»
«এখানে আমার ভূমিকা অধিনায়কের। জানি সবাই আমার কাছ থেকে উদাহরণ চায়—আমি প্রতিদিন সেটা করার চেষ্টা করি। এটাই সবার প্রত্যাশা; আমি সবার হয়ে কথা বলব, এই মানদণ্ড চাইব, আর প্রত্যেক খেলোয়াড়কে প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করতে বলব—এটাই সঠিক পথ।»
নতুন মৌসুমে আপনার কী প্রত্যাশা?
«আমরা যা চাই—শীর্ষ দুইয়ে থেকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরা। ক্লাবের জন্য প্রিমিয়ার লিগে ফেরা বিশাল অর্থ রাখে, কারণ আমাদের জায়গা সেখানেই। শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন প্রমোশন; আশা করি ক্লাব সত্যিই সেই দিকে এগোবে, যেখানে আমরা পৌঁছাতে পারি বলে জানি।»
«শুধু মনে করা যে এটা সম্ভব—তেমনটা হবে না। অধিকার জিততে হবে, পরিশ্রম করে অর্জন করতে হবে, প্রতিদিন মানদণ্ড ঠিক করে এগোতে হবে। তারপর আশা করি এক বছর পর আমরা এখানে বসে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার উদযাপন করব।»
শেষ কথা—ওয়েস্ট হ্যামের সমর্থকদের কী বলতে চান?
«সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। জানি এখন কঠিন সময়; আমরাও আপনাদের মতোই হতাশ। কিন্তু সেটা পেরিয়ে গেছে। এখন লক্ষ্য প্রিমিয়ার লিগে ফেরা, এ মৌসুমেই প্রমোশন। ঘরের মাঠে হোক বা সফরে—প্রতি ম্যাচে আপনাদের সমর্থন লাগবে।»
«আপনাদের প্রতি আমাদের কৃতজ্ঞতা ভাষায় ধরা যায় না। এই দলের অধিনায়ক হিসেবে আমি আমাদের এই সম্পর্ক সত্যিই অনুভব করি; এটা ধরে রাখতে চাই। সমর্থকদের সঙ্গে এই মুহূর্তগুলো উপভোগ করতে চাই, ক্লাবের জন্য আরও গৌরব তৈরি করতে চাই—আর আমাদের আবার শীর্ষে ফিরিয়ে আনতে চাই।»