বেইজিং সময় ১৫ সেপ্টেম্বর, গ্রিন বে প্যাকার্স মিনেসোটায় বেদনাদায়ক এক উল্টে যাওয়া হারের মুখে পড়ে; নতুন সিজনের প্রথম ম্যাচে ভাইকিংসের কাছে ২২-৩৯ হারে, ক্রস-সিজনের টানা হার চলতে থাকে। চতুর্থ কোয়ার্টারের চাবি সিদ্ধান্ত আলোচনার কেন্দ্র হয়: তখন কিকার ট্রে স্ম্যাক ইতিমধ্যে এক ফিল্ড গোল মেরে দুই স্কোরের লিড বাড়ানোর পথে ছিলেন, কিন্তু প্রধান কোচ ম্যাট লাফ্লেয়ার প্রতিপক্ষের অফসাইড পেনাল্টি মেনে স্কোর বাতিল করেন, তারপর কোয়ার্টারব্যাক জর্ডান লাভকে ফোর্থ ডাউন রানে পাঠান; ফল হয় স্টফ, কিছুই মেলেনি।
ম্যাচ-পরবর্তী প্রেস কনফারেন্সে লাফ্লেয়ার এ বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করেন: “আমরা তখন আরও আক্রমণাত্মক খেলতে চেয়েছিলাম। ব্যবধান যদি ইতিমধ্যে দুই স্কোর হত, আমার ভাবা অন্য রকম হতে পারত। রেড জোন দক্ষতা এ ম্যাচে ভালো ছিল না; কখনও এমন সর্বস্ব বাজির দাম মেনে নিতে হয়, আমরা ‘গলায় সরাসরি আঘাত’ করতেই চাই।”
এ ম্যাচের ভয়াবহ হার ধরলে প্যাকার্স সব প্রতিযোগিতায় ছয় ম্যাচ টানা হেরেছে, আর তার মধ্যে চারটিতে দুই অঙ্কের লিডও তুলেছিল। চাবি মুহূর্তে শেষ করার ক্ষমতা কীভাবে ফেরানো যায়, লাফ্লেয়ার ও দলের জন্য নিউ ইয়র্ক জেটসের প্রস্তুতিতে এটাই ভাঙতে হবে।
(এ লেখার অবদান: Jian Jun)