এমনকি ইউএস ওপেনের টপ সিড জভেরেভও রাত জেগে শেলটন ও আলকারাজের মহাকাব্যিক কোয়ার্টার ফাইনাল দেখতে রাজি।
জভেরেভ এবারের ইউএস ওপেনেই অনেক রাত কেটেছেন, প্রথম দুই রাউন্ডই পাঁচ সেট খেলেছেন। হিসাব করলে ঘুম সবচেয়ে দরকার যাঁর, তিনিই তিনি। কিন্তু এই এটিপি বিশ্ব নম্বর দুই সেমিফাইনালে ওঠার পর বলেন, ঘুমের চেয়েও আকর্ষণীয় কিছু আছে।
“গতকাল আমি শেলটন বনাম আলকারাজ দেখেছি, ভোর ৩টা ৩০ পর্যন্ত, একটুও ঘুমাইনি।” জভেরেভ বলেন, “আমি অনেক রাত পর্যন্ত টিভি দেখেছি। যাই হোক, আমাকে তো দুপুর ১টা পর্যন্ত ঘুমাতেই হত।”
ঘরের প্রিয় শেলটন ৬‑৭(৫)/৬‑১/৬‑৩/১‑৬/৭‑৬(১০‑৭)-এ দুইবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন আলকারাজকে হারান; এই ক্লাসিক লড়াই দীর্ঘদিন মনে থাকবে।
“বেনকে সম্মান, তিনি অবিশ্বাস্য এক ম্যাচ খেলেছেন।” জভেরেভ মূল্যায়ন করেন, “শুক্রবার দুই আমেরিকান খেলোয়াড়ের সেমিফাইনাল নিশ্চয়ই দেখার মতো হবে।”
ইউএস ওপেন সেমিফাইনাল: শেলটন মুখোমুখি হবেন স্বদেশী ও বন্ধু তিয়াফোর; জভেরেভ খেলবেন কাচানভের বিপক্ষে।
জভেরেভ ইউএস ওপেন পুরুষ এককে এখনও থাকা একমাত্র গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন। এই ২৯ বছর বয়সী খেলোয়াড় এ মৌসুমে ফ্রেঞ্চ ওপেনে ব্যক্তিগত প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন।
(আকা)