Beijing সময় 4 September, Shams-এর কথা অনুযায়ী Clippers ও Raptors ইতিমধ্যে কথা শুরু করে ট্রেড এগোাতে চায়; বাইরের সাধারণ ধারণা, Kawhi Leonard Toronto-য় একটি নবায়ন পাবেন, সর্বোচ্চ দুই বছর 123.7 মিলিয়ন ডলার।
সবাই জানেন, Clippers ও Kawhi-এর স্যালারি ক্যাপ ফাঁকি তদন্ত শেষ, Clippers 5টি প্রথম-রাউন্ড ড্রাফট পিক হারায়, Ballmer-কে 30 মিলিয়ন ডলার ভারী জরিমানা, অথচ Leonard-এর কোনো সারগর্ভ শাস্তি নেই; তিনি যে 700,000 ফেরত দেন তা তাঁর মামার অন্যায় সুবিধা (তিনি মামা Dennis-এর কাছে তা আদায় করতে পারেন)—কোনো নিষেধাজ্ঞা, চুক্তি বাতিল বা জরিমানা ছাড়াই তিনি বিপদ এড়িয়ে নতুন জীবন জড়িয়ে ধরেন।
ESPN-এর Brian Windhorst বলেন: এ ঘটনায় Leonard-ই বড় জয়ী, তিনি কয়েক কোটি ডলারের এন্ডোর্সমেন্ট চুক্তি কামায়, মাত্র 700,000 অন্যায় সুবিধা ফেরত দেন—এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ।
Windhorst আরও বলেন: Kawhi আবার Toronto-য় যেতে চান কি না আমরা নিশ্চিত নই, কিন্তু তাঁকে যেতেই হবে, Clippers ছাড়তে গেলে Toronto-য় যেতে হয়। নিজে পরের ঠিকানা বেছে নিতে দিলে Raptors তিনি বেছে নিতেন কি না, আমি নিশ্চিত নই, এ প্রসঙ্গ আর গভীরে যেতে চাই না।
NBA বিশ্লেষক Andy Bailey Kawhi-এর শাস্তি এড়ানো নিয়ে বলেন: এ তদন্তে Leonard-এর নিরাপদে বেরিয়ে যাওয়া অত্যন্ত অন্যায় মনে হয়, Clippers-এর শাস্তির মাত্রা Leonard-এর তুলনায় আকাশ-পাতাল।
কিন্তু NBA ও প্লেয়ার্স ইউনিয়ন শাস্তির ফলে একমত হওয়াই Clippers-এর আসল মারাত্মক হুমকি; পরে Clippers কার্যকর পালটাও তুলতে পারবে না, LAC স্পষ্টতই অপ্রস্তুত, লিগ এতে Clippers-এর আপিল ও চ্যালেঞ্জের কিছু পথও বন্ধ করে দেয়।
NBA ধারাভাষ্যকার Stephen A. Smith ফাঁসকারী Pablo Torre-এর সঙ্গে কানে বলেন: প্রাপ্তবয়স্ক নিজের কাজের দায় নেবে—এ নীতিতে আমি সবসময় দাঁড়াই। Leonard-এর বয়স ইতিমধ্যে 35, Aspiration ফিনান্সের সেই 28 মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে তাঁর নিজের স্বাক্ষর আছে। অর্থপ্রবাহের রেকর্ডও পুরো হাতে, NBA তদন্ত রিপোর্টও সরাসরি Kawhi-এর নাম বলে, তাঁর এজেন্ট Dennis-এর নয়।
রিপোর্ট বলছে, Leonard নিজেই Aspiration-কে তাঁর পেমেন্ট পদ্ধতি বদলাতে বলেন: 7 মিলিয়ন শেয়ার হিসেবে, বাকি 4-5 মিলিয়ন নগদ বেতন হিসেবে।
পরের ESPN অনুষ্ঠানে তিনি সোজা বলেন: Leonard সত্যিই ভাগ্যবান, আমার মনে হয় স্বপ্নের সে ট্রেড বাতিল হওয়া উচিত, তাঁকে Clippers-এই থাকতে দিন। আর তাঁর উচিত গণমাধ্যমের প্রশ্নের খোলা উত্তর দেওয়া, কোনো ব্যথাহীন লিখিত বিবৃতি নয়; লিগের এক সংবাদ সম্মেলন খুলে তাঁকে প্রশ্নের মুখোমুখি করা উচিত।