অ্যাস্টন মার্টিনের দলপ্রধান ক্লার্ক স্বীকার করেছেন, আসন্ন হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রিতে বহুল প্রতীক্ষিত চ্যাসিস আপগ্রেড আনা হবে।
দলটি এএমআর২৬ গাড়িতে ব্যাপক পরিবর্তন করে চলেছে। পুরো মৌসুমজুড়ে ছোট ছোট ধাপে উন্নয়ন আনার বদলে মৌসুমের মাঝপথে একটি বড় আপগ্রেড আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
গত সপ্তাহান্তের বেলজিয়ান গ্রাঁ প্রিতে সামনে থাকা বত্তাসের চেয়ে পুরো ১ মিনিট পিছিয়ে ছিলেন আলোনসো। বত্তাস নিজেও মধ্যসারির দলগুলোর তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিলেন।
এই আপগ্রেডগুলো দলকে প্রতিদ্বন্দ্বীদের কতটা কাছাকাছি নিয়ে যাবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক পূর্বাভাস নেই। তবে ক্লার্ক ঘোষণা করেছেন, আপগ্রেডবিহীন সময় শেষ হয়েছে এবং ভবিষ্যতে অন্য দলগুলোর সঙ্গে লড়াই করার আশা করছেন তিনি।
ক্লার্ক বলেন, “গাড়িতে কিছু আপগ্রেড আসছে বলে আমরা খুবই আনন্দিত।”
“আমার মনে হয়, সবাই জানতে চাইবে—‘এতে কতটা উন্নতি হবে?’ আমরাও একইভাবে জানতে চাই। আমাদের অপেক্ষা করে দেখতে হবে।”
“আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আবার সত্যিকার অর্থে রেসের লড়াইয়ে ফেরা, কারণ গত কয়েকটি রেসে আমরা তা করতে পারিনি। মধ্যসারির দলগুলোর সঙ্গে তাল মেলানো খুব কঠিন ছিল। আপগ্রেড যতটুকুই উন্নতি আনুক, আমার মতে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফিরতে পারাটাই সবার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“এই আপগ্রেডগুলো কী ফল দেয়, তা আমাদের দেখতে হবে। এর আবার কয়েকটি ধাপ রয়েছে। তাই আমার মনে হয়, দীর্ঘদিন ধরে কোনো আপগ্রেড না পাওয়ার যে পর্যায়টি ছিল, তা এখন শেষ হয়েছে।”
“তাই ভবিষ্যৎ ভালো দেখাচ্ছে। বুদাপেস্ট নিয়ে আমরা সবাই খুবই উৎসাহিত এবং সেখানে আমাদের অর্জন কী হয়, তা দেখতে চাই।”
বর্তমান অ্যাস্টন মার্টিন গাড়ির পরিকল্পিত আপগ্রেডের নকশার কাজে বরাবরই নেতৃত্ব দিয়েছেন নিউই। দলটি হাঙ্গারোরিংয়ে তাদের দুই চালকের জন্য যতটা সম্ভব চ্যাসিস আপগ্রেড আনার আশা করছে।
এদিকে, পাওয়ার ইউনিট সহযোগী হোন্ডাও নিজস্ব আপগ্রেড আনার পরিকল্পনা করেছে। তবে সেটি গ্রীষ্মকালীন বিরতির পর জান্ডভোর্ট পর্বের আগে বাস্তবায়িত হবে না।
আসন্ন আপগ্রেডের বিস্তারিত সম্পর্কে ইঙ্গিত দিতে গিয়ে ক্লার্ক নিশ্চিত করেছেন, দলটি এই আপগ্রেড প্যাকেজের উন্নয়ন-লক্ষ্য অর্জন করেছে।
তিনি বলেন, “এটি বেশ বিস্তৃত। মূল বিষয় অবশ্যই অ্যারোডাইনামিকস ও ওজন কমানো। এসব লক্ষ্য অর্জনে অনেক কিছু করতে হয়, আর আমরা যা যা চেয়েছিলাম, তার সবই অর্জিত হয়েছে।”
“আবারও বলছি, এটি আমাদের পেতে যাওয়া বড় আপগ্রেড প্যাকেজের একটি অংশ, যার জন্য আমরা দিনরাত অপেক্ষা করছি।”